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Marcel PROUST –Lettre autographe signée – Son Duel - Ecrivain Paul Adam - 1897
Marcel Proust (1871-1922), écrivain, dont l'œuvre principale est la suite romanesque intitulée À la recherche du temps perdu, publiée de 1913 à 1927.
Lettre autographe signée « Marcel Proust », [septembre 1897], 4 pages in-8, adressée à son « cher confrère » Lucien Mulhfeld*, critique d’art dans l’écho de Paris, que Proust connaissait depuis 1896. Légère fente à pliure latérale droite, sinon bon état.
Proust mentionne ses problèmes de santé (asthme) et, rare et remarquable dans les lettres de Proust, il évoque son célèbre duel en février 1897 avec Jean Lorrain, dont Paul Adam était un des témoins. Il le rencontra à la Tour de Villebon (« Villebon » dans la lettre). Il fait également part de son« admiration profonde » pour l’écrivain et regrette son absence à son mariage (le 24 juin 1897) avec Marthe Meyer, fille des Narcisse Meyer et sœur de Mme Mulhfeld (concernant cette lettre, voir notamment « Bulletin de la société des amis de Marcel Proust et des amis de Combray » – Bulletin n°19 – 1969 – pp 806 et ss).
« Mon cher confrère,
Tous les jours depuis trois mois j’espère être mieux le lendemain – et en profiter pour aller vous voir – et tous les jours je suis assez souffrant pour redormir jusque vers3 heures (avis à vous si vous passiez devant chez moi pour ne monter qu’à cette heure là car plus tôt votre coup de sonnette en me réveillant serait très cruel ! mais surtout ne venez pas ce qui serait absurde d’autant que je vais peut-être quitter Paris ces jours-ci si je suis mieux) – et pour après, ne pas pouvoir me lever avant 4 ou 5 heures. Peut-être, cela va t‘il bientôt changer, mais bientôt aussi vous ne serez plus à Paris vous n’y êtes peut-être plus. Alors je ne pourrai plus aller vous dire ce que je voulais vous dire. Voici.
Madame Narcisse Meyer a été aimable pour moi. Pour les raisons que je vous disais je n’ai pu ni en profiter ni la remercier. Voulez vous le faire pour moi ? ce n’est pas tout. Son amabilité m’était témoignée d’une manière qui m’eût été particulièrement agréable, me rapprochant de vous et de madame Muhlfeld d’une part, à cette soirée et à ce mariage, et d’autre part en me donnant une occasion d’exprimer à Monsieur Paul Adam mon admiration profonde pour son talent, ma sympathie pour sa personne. J’en avais eu l’occasion déjà une fois, à Villebon mais dans des circonstances que des personnes plus âgées ont jugées si peu convenables pour le faire qu’elles m’ont conseillé de remettre à plus tard le plaisir que j’y aurais trouvé. De ce second plaisir dont la maladie m’a privé, voulez-vous aussi vous charger d’exprimer le regret que j’ai eu d’y renoncer, à Paul Adam, à qui j’aurais été si heureux d’offrir mes félicitations et mes vœux. J’ai peur que vous n’y pensiez pas, à l’une ni à l’autre des deux commissions, mais si vous y pensez vous me ferez bien plaisir et je vous en serai reconnaissant […]. ».
* Lucien Muhlfeld (1870-1902), romancier et critique dramatique.
** Paul Auguste Marie Adam (1862-1920), écrivain et critique d'art. Il fut l'un des témoins de Jean Lorrain lors de son duel, à Meudon, avec Marcel Proust le 6 février 1897.Ils restèrent amis. En 1904, il est le co-président, avec Auguste Rodin et Vincent d'Indy de l'Union internationale des beaux-arts, des lettres, des sciences et de l'industrie.
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